|
|
En dag i slutet av 1800-talet kom den ryske tsaren Alexander på besök till greven av Northumberland på slottet Alnwick utanför Newcastle. Där blev han så betagen av grevens trädgård att han helt sonika strax innan sin återfärd kidnappade chefsträdgårdsmästaren och tog med denne hem till Ryssland. En mycket handfast form av tidig head-hunting alltså, men också ett bevis på att Alnwick Garden ansågs som en av Europas finaste trädgårdar.
Efter decennier av förfall påbörjades, när vårt sekel var helt färskt, en mäktig renovering som åter är på väg att ge Alnwick ett världsrykte.
Bakom projektet ligger den nuvarande grevinnan till Alnwick, Jane Northumberland. När undertecknad besökte trädgården en tidig höst för några år sedan var var fas ett, påbörjad 2001, just avslutad med ett antal trädgårdar innehållande bland annat en rosenträdgård, designad av David Austen, och en renovering av en gamla muromgärdade viktorianska blomsterträdgården. Centrum var dock, liksom nu, den stora dammanläggningen med sin sex meter höga kaskadfontän.
När jag nu återkommer mitt i vintern är det häpnadsväckande mycket som hunnit hända och det märkvärdiga är också att Alnwick tillhör de
ganska få trädgårdar i norra England som är öppna året runt.
- Vi räknar med att vi hade en halv miljon besökare förra året, säger Jools Mackin som entusiastiskt guidar oss runt i den vinterslumrande trädgården och påpekar att oväntat många kommer till Alnwick även under de kallaste vintermånaderna.
- En fördel med att se Alnwick på vintern är att man kan få en uppfattning om de strukturer som trädgården är uppbyggda av och dessutom är förstås många nyfikna på våra pågående projekt.
Någon vinterslummer är det nämligen inte frågan om när det gäller nybyggnationer och anläggningsarbeten. Förutom att en jättelik paviljon just fått upp sina takstolar så är The Tree House, trädhuset invigt för bara några veckor sedan, liksom den senaste av tre nya
trädgårdar, The Poison Garden - giftträdgården!
En luktträdgård är på gång liksom en labyrint, endast bestående av snabbväxande bambu och kallad,The Spiral Garden.
- Giftträdgården kanske låter konstigt men den anknyter till viktorianska traditioner och det finns och kommer att finnas mycket giftiga saker där, skrattar Jools Macken när hon pekar på blomsterbäddarna vilka samtliga har formen av vassa flammor.
- Här finns växter som ger exempelvis giftet stryknin och dessutom odlar vi cannabis och tobak!.
Cannabis?
- Jo, det krävdes också särskilt tillstånd för oss för att få starta denodlingen, men tanken är att den skall bli en undervisningsträdgård där vi undervisar barn och ungdomar om gifter, inklusive då cannabis och tobak, säger Jools Macken och berättar att många av dessa farliga gifter användes av överklassdamer på 1800-talet som olika skönhetsmedel.
- Effektiva, tyckte damerna, problemet var bara att de mer eller mindre långsamt tog livet av sig, förklarar vår guide.
Alnwick Gardens försök att bredda sin verksamhet syns också direkt när man kommer in på parkeringen till trädgården. I en skogsdunge med några stora träd har man mitt upp bland träden byggt, The Tree House, ett jättelikt hus som låter träden "växa" rätt igenom golv och tak och som man bara kan nå via ett antal långa hängbroar. Väl inne i trädhuset finns allt från en stor restaurang till mindreundervisningsrum där skolklasser och kan få upptäcka allt om naturen.
- Men trädgårdens utveckling kommer inte att stoppa här, det enda som begränsar oss just nu är faktiskt pengar, berättar Jools Macken.
Inte rädd för att bli head huntad då med tanke på Alnwicks allt större uppmärksamhet i trädgårdsvärlden?
- Nja, men det är väl isåfall inte så farligt som under tsarernas tid, skrattar Jools Macken.
Vill du läsa om det första besöket i Alnwick 2003, klicka här!
Vill du tillbaka till ettan, klicka här!
Bilder: englishgarden.se |
|
